在最廣泛的定義中,傳感器是一種設備、模塊或子系統,其目的是檢測環境中的事件或變化,并將信息發送給其他電子設備,通常是計算機處理器。傳感器總是與其他電子設備一起使用。
傳感器用于日常物品中,例如觸敏電梯按鈕(觸覺傳感器)和通過觸摸基座變暗或變亮的燈,此外還有許多大多數人從未意識到的應用。隨著微機械和易于使用的微控制器平臺的發展,傳感器的應用已經超越了傳統的溫度、壓力或流量測量領域,此外,電位計和力傳感電阻等模擬傳感器仍被廣泛使用。
它被應用于包括制造業和機械、飛機和航空航天、汽車、醫藥、機器人和我們日常生活中的許多其他方面。
傳感器的靈敏度表示當被測量的輸入量改變時,傳感器的輸出改變多少。例如,如果溫度計中的水銀在溫度變化1攝氏度時移動1厘米,靈敏度為1厘米/攝氏度(假設滿足線性特性,它其實就是斜率Dy/Dx)。一些傳感器也會影響它們測量的東西;例如,將室溫溫度計插入熱液體杯中,當液體加熱溫度計時,液體就會冷卻。傳感器通常被設計成對被測量影響很小的形式;將傳感器做得更小通常會改善這一點,并可能帶來其他優點。
技術進步使得越來越多的傳感器通過微機電系統技術被制造成微型傳感器。在大多數情況下,與宏觀方法相比,微型傳感器可以達到高得多的速度和靈敏度。
一個 好的傳感器遵循以下條件:
它對被測量的特性很敏感
它對應用 中可能遇到的任何其他屬性均不敏感
它不影響被測量的屬性
大多數傳感器具有線性傳遞函數。靈敏度定義為輸出信號和測量特性之間的比值。例如,如果傳感器測量溫度并有電壓輸出,靈敏度是以[伏特 /開爾文“V/K”]為單位的常數。靈敏度是傳遞函數的斜率。將傳感器的電輸出(例如V)轉換為測量單位(例如K),需要將電輸出除以斜率(或乘以其倒數)。此外,經常需要增加或減少偏置量 。例如,如果0V輸出對應于-40 攝氏度的輸入,則輸出必須加上-40。
對于要處理或用于數字設備的模擬傳感器信號,需要使用模數轉換器將其轉換成數字信號。